Durante o conclave, que começará na quarta-feira (7), os 133 cardeais eleitores, com menos de 80 anos, se reunirão a portas fechadas na Capela Sistina para definir o sucessor do papa Francisco, morto em 21 de abril. Desde segunda-feira (5), quando chegaram ao Vaticano, eles estão hospedados na residência Santa Marta, onde vão ficar durante todo conclave. Na manhã do primeiro dia, por volta das 5h30 (horário de Brasília), os purpurados participam de uma missa solene na basílica de São Pedro. Durante a tarde, vestidos com o hábito coral, eles se reúnem na Capela Paulina do Palácio Apostólico e, em procissão para a Capela Sistina, pedem a ajuda do Espírito Santo. Sob a abóbada pintada por Michelangelo, os cardeais prestam juramento com a mão sobre o Evangelho.
Segundo um ritual herdado da Idade Média, o mestre de cerimônia pronuncia a frase “extra omnes” (todos fora). As pessoas que não participam da eleição abandonam a sala e, em seguida, as portas são fechadas. O objetivo é que os cardeais evitem as influências externas. Os cardeais têm três dias para escolher o pontífice. Caso não nenhum receba 2 terços do votos – 89 dos 133 – a votação é suspensa para um dia de oração. A seguir, um guia sobre a eleição, regida pela constituição apostólica ‘Universi Dominici Gregis’, promulgada por João Paulo II em 1996.
Primeiro Passo
Por sorteio, três cardeais são designados “escrutinadores”, outros três “infirmarii” (encarregados de recolher o voto dos purpurados doentes) e três mais como revisores para verificar a contagem. Sentados juntos, os cardeais recebem cédulas retangulares com a frase “Eligo in Summum Pontificem” (“Elejo como Sumo Pontífice”) na parte superior, com um espaço em branco abaixo. Os eleitores escrevem o nome de seu candidato à mão, “com caligrafia o mais irreconhecível possível”, e dobram a cédula. Em tese, é proibido votar no próprio nome.
Segundo Passo
Cada cardeal se dirige por turnos ao altar, segurando sua cédula no ar para que seja bem visível e pronuncia em voz alta o seguinte juramento em latim: “Ponho por testemunha a Cristo Senhor, que me julgará, de que dou meu voto a quem, na presença de Deus, acredito que deve ser eleito”. Deposita sua cédula em um prato e a desliza na urna diante dos escrutinadores, faz uma reverência diante do altar e volta para sua cadeira. Os cardeais cujo estado de saúde ou idade avançada os impede de se aproximar do altar entregam seu voto a um escrutinador, que o deposita na urna em seu lugar.
Terceiro passo
Uma vez recolhidas todas as cédulas, um escrutinador agita a urna para misturá-las, transfere as cédulas para um segundo recipiente e outro cardeal as conta. Dois escrutinadores anotam os nomes, enquanto um terceiro os lê em voz alta e perfura as cédulas com uma agulha no ponto em que está a palavra “Eligo”. Os revisores comprovam em seguida que não foram cometidos erros. Se nenhum cardeal conquistar dois terços dos votos, os eleitores procedem a uma nova votação. Exceto no primeiro dia, são previstas duas votações pela manhã e duas pela tarde até a proclamação de um papa. As cédulas e as anotações feitas pelos cardeais são queimadas em um fogão a cada duas rodadas de votação. A chaminé, visível pelos fiéis na praça de São Pedro, expele fumaça preta se nenhum papa for eleito e fumaça branca em caso de eleição do novo pontífice.
O cardeal eleito deverá responder a duas perguntas do decano: “Aceita sua eleição canônica para Sumo Pontífice?” e “Como deseja ser chamado?”. Caso responda, sim, à primeira, torna-se papa e bispo de Roma. Um por um, os cardeais expressam um gesto de respeito e obediência ao novo papa, antes do anúncio aos fiéis. Da varanda da basílica de São Pedro, o cardeal protodiácono anuncia “Habemus papam”. Em seguida, o novo pontífice aparece e pronuncia a bênção “urbi et orbi” (À cidade e ao mundo).
